在英文中表示含义：①同性恋（n.）、同性恋的(adj.)，尤指兄弟恋男同性恋②brightorattractive鲜艳而吸引人的（gaycolour）③cheerfulandhappy其实由第三种解释延伸出来的还有放荡的一层含义，比如gayfriends就是指一类放荡、不正经的朋友.④快乐的（adj.）。像是一首外国儿歌，歌词就是“we'regay,we'regay.”.不过现在gay所指代的快乐都与HAPPY大相径庭，表示不正当的，不正经的快乐。
GAY狭义的gay只有指称一个倾向与其他男人进行性关系或情感关系的男人。广义的gay则同时指称倾向和他们相同性别的人进行性关系或情感关系的男人与女人。（不过关于这点有一些争议，所以有人会使用"lesbians and gay men"这个词。请见同性恋。）至于双性恋倒底有没有包含在这些用法里面，也是一个受到争论的议题（请见双性恋）。
有些人宣称gay是从“Good As You”这句话的首字母缩略来的，不过这是一个根据gay这个字推断回去而来的假词源说。
另外一个民间词源说法是认为与Gay Street有关，它位于纽约的西村，而西村与同性恋文化有连结。根据文件纪录显示，这个名词似乎曾经在1940年代以暗号的形式存在于纽约。“Are you gay?"这个问题表示了可能比局外人看起来还要更多的意涵在里面。
根据华盛顿州安全学校联盟（the Safe Schools Coalition of Washington）的《给学校职员的专业辞典》上所说：
Homosexual：避免这个名词的使用；它太临床医学、遥远与古老了。有时候在指称同性恋行为的才适合使用（不过same-sex是个更好的形容词）。当指称人的时候，与指称行为相反地，homosexual被认为是一种贬低，而gay以及lesbian才是比较好的名词，至少在美国西北部是如此。
因此Homosexual这个词在一部分人眼中也属于“政治不正确”（politically incorrect）的词汇。
在台湾，gay已经普遍成为男同性恋社群内部用来指称自己的术语之一，而在社群外部也同样能够接受这种用法。不过，gay始终没有同时成为指称女同性恋用的术语，或者至少没有被广泛接受。女同性恋社群会称自己为拉子。而通常在讲到gay这个字时，拉子会是其相对称的用语。
目前在台湾，gay这个英文字并没有准确的中文翻译。有些人认为同志是gay的一个可能翻译词，但是同志在台湾的使用脉络下包含了女同性恋、男同性恋、双性恋、跨性别，或者甚至是如BDSM这类的性异议者，而gay则只有指称男同性恋。正因为大家无法在gay的中文翻译上达成共识，在台湾还是广泛普遍地使用英文字的gay。
在香港，gay的中文翻译是基佬。但是这个中文称谓因为经常被人以嘲讽的口吻使用而带有贬损色彩。
gay在大陆用法中也一般不指女同性恋，女同性恋称呼情况与台湾相似。正式文章中很少出现英文原文，用同性恋（者）或男同性恋（者）代替,现在也经常出现“同志”一词。
英文中gay可以做名词与形容词：
做形容词时："He is gay"（他是同性恋）的说法很普遍，极少有"He is a gay"这种名词单数形式出现。
做名词时：一般以复数形式出现，描述群体，如"gays and lesbians"（男女同性恋）。但是以单数或少量数形式出现的情况则相比较少很多，如"He is a gay"或者"There are two gays（有两个同性恋）"。这种用法有时会显示说话人带有轻度贬义或打趣的情绪。
中文中，在大陆地区“他是个gay”名词单数的用法则很普遍。但也说“他是gay”。 一般指的是男同性恋，但有时为了好听，不叫同性恋，全叫成同志，因为这样好旬比较文明一点了，但是“同志”这个词渐渐的就转义了，从而不在是指正常的人和你所不认识的陌生人了，就这样意义转变了，叫你不认识的人的时候不说是直接称呼了，不在说唉， 这个同志！而女的在大陆也称为是同性恋，用的拉子说的比较多！一般女同性恋还是比较少的！有的只是洒吧论坛的什么地方的同志会所！
1（英文同义词TOP）：同性性行为中的施加方。相当于异性恋中的男方
0（英文同义词BOTTOM）：同性性行为中的承受方。相当于异性恋中的女方
0.5：1和0两方皆可扮演，也可以互换
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